Esto no es exactamente así, sino más bien lo contrario. Al preguntar directamente a muchas personas sobre estos términos, la mayoría encuentra grandes dificultades para definirlos. Por eso, se hace necesario profundizar en este campo.
Si queremos conocer el medio ambiente lo primero que debemos aclarar es ¿qué es lo que entendemos por medio ambiente? Este concepto ha ido evolucionando a lo largo del tiempo y todavía existen diferentes versiones del mismo.
Al principio, se consideró que el medio ambiente estaba formado únicamente por el medio natural, desde ese punto de vista para calificar uno determinado se tenían en cuenta las variables físico-químicas, temperatura, humedad, luminosidad, calidad del aire, calidad del agua, etc., considerando también las concernientes al paisaje por su mayor o menor belleza.
Posteriormente se ha aceptado la existencia, muy común, de un medio ambiente modificado por el hombre, tanto en el medio rural como en el medio urbano, teniendo en cuenta no solo las variables citadas anteriormente, sino también los artefactos, edificios, construcciones, e incluso residuos que la actividad humana ha introducido.

Medio global
En la actualidad, hemos dado un paso más y, en este momento, se considera medio ambiente al medio global, es decir, a todo lo que rodea al hombre, añadiendo a lo anterior las relaciones sociales, la cultura, la economía, la política, etc. Es decir, cualquier elemento que rodea al hombre e influye en su modo de vida es considerado como parte del medio ambiente. En este sentido puede haber medio natural sin medio social, pero no al revés. Cualquier cuestión relacionada con el medio ambiente es extraordinariamente compleja. Ésta proviene de un gran número de aspectos que están relacionados entre sí por múltiples lazos y dependen en su evolución unos de otros por lo que para poder comprenderlos conjuntamente es necesario acercarse a ellos desde una nueva perspectiva, la sistémica, entendiendo por sistema (Bertalanffy, 1968) un conjunto de elementos relacionados entre sí mediante interacciones mutuas que, aunque puede ser dividido en partes, adquiere entidad en la medida en que tales partes se integran en un todo. Lo importante de un sistema, no son solo los elementos que lo componen sino, principalmente, las relaciones que se establecen entre ellos y que configuran su funcionamiento, su organización.

Enfoque sistémico
Utilizar un enfoque sistémico es un planteamiento diferente para interpretar la realidad, es un modelo que posibilita la acción conjunta de varias perspectivas y lleva consigo la necesidad de un trabajo en equipo, la utilización de un lenguaje común, de conceptos metadisciplinares que sirvan de puente de unión entre las diferentes ramas del saber. Somos capaces de sorprendernos ante la pregunta: ¿Si al salir de aquí está lloviendo, cuándo nos mojamos más si vamos deprisa o si vamos despacio? Nos sorprende por inesperada, pero no dudamos en contestar, pues sabemos por experiencia que si uno va en bicicleta o en moto se cala hasta los huesos, que nos mojamos más si vamos deprisa. Sin embargo, si salimos a la calle y está lloviendo, todos echamos a correr. ¿Será que queremos mojarnos más? Quizá existen más variables relacionadas con este hecho, que no nos hemos parado a pensar y no las hemos tenido en cuenta. Ésta es una de las cuestiones que nos impide comprender la crisis ambiental en profundidad: el ir directamente a separar los diferentes problemas ambientales sin buscar las relaciones entre ellos, tratamos de identificar los efectos sin preguntarnos por las causas. Intentamos parcelar la realidad para conocerla.

Enseñar es un arte, por José Ignacio Flor Pérez