PREGUNTA.- La UC ha sido el escenario de las XVII Jornadas de Investigación de la CRUE, foro en el que se ha destacado el conocimiento como "la principal inversión" de futuro y se ha hecho balance de la situación de la I+D+i en España. ¿Podría comentarnos algunas de sus conclusiones?
RESPUESTA.- Las Jornadas de Investigación de la CRUE es una cita anual que, en esta ocasión, ha tenido una especial relevancia por la situación en la que nos encontramos ya que, ahora, las competencias universitarias en investigación están repartidas entre dos ministerios y estamos en una situación de crisis económica global. Ha sido una situación perturbadora que ha provocado retrasos y un clima de incertidumbre, en temas que ya estaban encauzados como pueden ser los Campus de Excelencia, la Ley de la Ciencia, el Estatuto del Personal Docente e Investigador (PDI)…
P.- ¿Es por ello por lo que desde la CRUE se ha lanzado un mensaje de "extrema preocupación"?
R.- Sí, efectivamente. Desde la Comisión Sectorial de I+D+i de la CRUE, hemos manifestado nuestra preocupación en este sentido a lo que, además, se añade otra cuestión; en estos momentos se debaten los Presupuestos Generales del Estado (PGE) y, en el caso del Ministerio de Ciencia, se han anunciado "posibles recortes" en partidas que afectarían directamente a la Investigación en la universidad.
P.- Sin embargo, el Ministerio de Ciencia ha anunciado que su presupuesto total se incrementará ligeramente respecto de 2009…
R.- Efectivamente si contamos el presupuesto total. Sin embargo, las inversiones "no financieras" del Ministerio lo más probable es que se reduzcan. A través de estas inversiones se financian los diversos programas de I+D+i del Ministerio a los que concurren las universidades. En un principio también se especulaba que pudieran sufrir recortes las convocatorias del Plan Nacional y las becas, finalmente, se nos ha asegurado que no será así.
Durante las Jornadas, estuvo presente el Director general de Investigación, José Manuel Fernández de Labastida, quién explicó la situación de la I+D+i española así como el desarrollo y el futuro del Plan Nacional. En su intervención, hizo mención a los PGE y explicó que, aunque se van a reducir los gastos no financieros, se incrementarán sustancialmente los financieros.
P.- ¿El incremento de los gastos financieros sería una solución para la sufragar los costes de la I+D+i en las universidades?
R.- No porque como ente público, las universidades no tienen capacidad de endeudamiento por lo que no les resultaría fácil por sí solas -tienen que contar con el apoyo de sus respectivos gobiernos regionales- acceder a las convocatorias que se deriven de este apartado. Los gastos financieros son préstamos de los que, en condiciones sumamente ventajosas, pueden beneficiarse las empresas como, por ejemplo, han sido en las convocatorias CÉNIT o PROFIT.
P.- En definitiva, ¿correríamos el riesgo de un estancamiento?
R.- Ha habido en dos periodos en los que se ha hecho una gran apuesta por la I+D+i en nuestro país: en los años ´80 con la puesta en marcha de los Planes Nacionales, la Comisión nacional de ciencia y tecnología, la CNEAI, etc y, en los últimos 6 años, en los que se han producido incrementos en inversión y en producción científica. Por lo tanto, sí. Se correría riesgo de un estancamiento en este sentido algo que no cuadra con el mensaje político de la apuesta por la I+D+i. Si estamos predicando la importancia de la inversión en conocimiento, no es coherente que sea lo primero en recortar. Lo más notorio es que, por primera vez, ha habido una respuesta social muy importante en el sentido de que sí que apuesta por generar y transferir conocimiento debe considerarse necesaria esta inversión como medida anti-crisis.
P.- Y a nivel regional, ¿cómo se extrapola esta situación a la Universidad de Cantabria? ¿También tendrán que ajustarse a la coyuntura económica?
R.- En Cantabria, hemos pasado de ser una de las comunidades con la tasa más baja de inversión en I+D a gozar de una situación con un incremento considerable en la financiación. Los resultados a la vista están, no sólo por los números de la propia UC sino también por la implicación en el desarrollo regional, Parque Científico, colaboración con el HUMV, nuevos institutos de investigación, infraestructuras singulares, convenios con empresas claves en la región, etc… Confiamos que el Contrato Programa se renueve al año que viene y nos dé la estabilidad que necesitamos porque trabajamos con cifras muy ajustadas y si queremos continuar desarrollando esta importante labor investigadora y de transferencia no nos podemos permitir descender. Habrá también que apostar muy pronto por un nuevo Plan Regional de I+D+i. En este momento el proyecto de Cantabria Campus Internacional nos abre unas vías ilusionantes para conseguir realmente una Universidad de calidad competitiva.
P.- El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) sí que sufrirá recortes, ¿afectará esto a Cantabria?
R.- Dos institutos de investigación -el IFCA y el IBBTEC- de la UC dependen de este organismo por lo que es posible que sufran ligeros recortes que hagan que tengan que ajustar su presupuesto. En lo que concierne a su operatividad está garantizada y afectará mínimamente a su funcionamiento. De hecho estoy seguro que su actividad continuará con la máxima normalidad pues me consta la profesionalidad de todos estos investigadores.
P.- Retomando los temas pendientes del Ministerio, ¿ha habido alguna novedad sobre la Ley de la Ciencia?
R.- Como te comentaba, el que hayamos pasado a depender de dos ministerios ha provocado que se retrasen muchas actuaciones que estaban en marcha. Ejemplo de ello ha sido la Ley de la Ciencia de la que aún no sabemos nada la única información que nos ha llegado es que ahora tiene prioridad la Ley de Economía Sostenible en la que puede que se integren algunos apartados de la Ley de la Ciencia o, incluso, su aprobación se deje para mejor ocasión.
P.- La Ley de la Ciencia había causado mucha expectación en la universidad, ¿cree que se están diluyendo las esperanzas de los investigadores?
R.- Creo que se está perdiendo una oportunidad extraordinaria para dejar establecido y definido lo que es la carrera investigadora y la estructura y objetivos del sistema de ciencia y tecnología español. Cada momento que pasa va en detrimento de poder hacerlo ahora y quizás al final todo quede en agua de borrajas. La Investigacion, la ciencia y la innovación necesitan continuidad en los programas y políticas y seria deseable un pacto de estado que asegurase la estabilidad suficiente para que los resultados se hagan visibles y contribuyan al desarrollo social.


Foto: Joaquín Gómez Sastre