‘Una década de cambios en el sector turístico: nuevos planteamientos y estrategias’ es el título del Curso de Verano que durante esta semana se lleva a cabo en la sede de Laredo. Durante cinco días académicos expertos del sector discutirán los cambios que se han producido en el turismo y pasarán revista a las oportunidades y amenazas surgidas por estos cambios. El objetivo general del curso es el abordaje de los nuevos planteamientos y estrategias que se derivan de la nueva era del turismo.

Ángel Herrero, profesor de la Universidad de Cantabria, ha sido el encargado de plantear hoy las amenazas que ha supuesto la crisis para el sector turístico y cuáles han sido las distintas formas de ir paliando la situación. Herrero ha afirmado que es evidente que hay una crisis de demanda que está obligando a reaccionar a la oferta. Ha hecho esta afirmación desde el planteamiento de que, como dijo Einstein en los años 30, la crisis no es algo malo sino que obliga a ser más eficientes, más creativos y rigurosos. “Hay que aprovechar la crisis para gestionar la oferta de una manera mejor”.

Ha mostrado a los alumnos que la respuesta del mercado está siendo, fundamentalmente, bajar los precios pero, bajo su punto de vista, hay que buscar respuestas más estratégicas y creativas. Por un lado, procesos de concentración empresarial, por otro, trabajar sobre el posicionamiento de las empresas. “Se ha visto que en el sector lo que hay es una revisión de la cartera de producto que se ofrece. Hay un paso de viajes más largos a otros más próximos. También se está yendo a nuevos segmentos de mercado, como por ejemplo, proyectos para mayores de 55 años ó viajes de fin de curso. Estos segmentos antes no se trabajaban, o se trabajaban muy poco, y ahora incluso se crean páginas web específicas para organizar estos viajes. Son, en definitiva, nuevas formas de plantear el producto turístico”.

A su juicio, la crisis del sector se nota en que hay una caída de la demanda pero menor de lo que podría haberse esperado. “Esto se debe a que las empresas han bajado mucho los precios, lo que hace que se mantenga la demanda y la cuota de mercado pero con un coste muy alto para las empresas porque al bajar los precios se encuentran con unos márgenes muy bajos, incluso negativos, y esto no es sostenible a medio plazo para las compañías”.

Donde también se ve claramente cómo ha afectado la crisis es a la hora de elegir destinos. “Se está viendo que han crecido los viajes de españoles dentro de España, y en general, de todos los europeos dentro de sus países. Cuando salimos fuera de España elegimos también destinos menos lejanos que sean más económicos. Incluso las personas que tienen la misma capacidad adquisitiva que hace unos años están siendo más conservadores”.

Herrero ha hablado también de cómo ha afectado la crisis dentro de nuestra región. “En Cantabria lo que está habiendo es una tendencia al asociacionismo, sobretodo en las empresas pequeñas y el turismo rural, que es una parte importante del sector. En los últimos años no ha habido un crecimiento hotelero alto y un desarrollo muy fuerte del turismo rural. El asociacionismo crea escala que les permite realizar políticas de promoción de otro tipo”. Herrero ha puesto como ejemplo la asociación de turismo rural ‘Bahía de Santander’ que cuenta con una estructura conjunta para promoción. “Una página web, y políticas de comunicación conjuntas. Esto es la búsqueda de poder funcionar como compañías grandes y no pequeñas”.