Entre los hechos positivos atribuibles al Gobierno de Cantabria en este aspecto, resultan de obligada mención dos de ellos: el primero, la creación de la Dirección General de Universidades e Investigación dentro de la Consejería de Educación; y el segundo, el acuerdo con la UC sobre un Contrato-Programa estabilizador y potenciador de la mejora universitaria en la docencia, la investigación y los servicios. Aun con cierto retraso y algún baile de directores generales, se pudo llevar a término la negociación que se había avanzado con el Gobierno anterior.
Como consecuencia de estas decisiones, la legislatura ha sido muy positiva para la Universidad de Cantabria, fortaleciendo su ya buena salud financiera y colaborando con su crecimiento en todos los terrenos.
Si la firma de un Contrato-Programa supuso un hito para la relación Universidad-Gobierno, hay que reconocer que no menos repercusión ha tenido la valiente decisión del Ayuntamiento de Santander, inicialmente en solitario, de acometer la construcción de un gran Parque de la Vaguada de Las Llamas, cuyo servicio al campus de la UC es, por muchos conceptos, una revolución positiva. El Gobierno de Cantabria no ha tenido más remedio que reconocer la valía de la iniciativa y sumarse a su financiación, pues hubiese sido una ofensa para los contribuyentes santanderinos (1 de cada 3 que sostienen con sus impuestos la Administración autonómica) no cooperar en esta histórica operación de remodelación de espacios urbanos.
Tanto el Gobierno como el Ayuntamiento de Santander han avanzado mucho en dar participación a la UC en sus planes y proyectos más diversos, lo cual, además de mejorar la financiación universitaria, ha estrechado los lazos entre universidad y sociedad.
En cuanto a los balances positivos del Ayuntamiento de Torrelavega en su relación con la UC, son tan escasos, que basta decir que ha existido una relación cordial y que, a trancas y barrancas, se ha podido empezar a instaurar la Escuela de Fisioterapia en el campus de la ciudad del Besaya.
En el otro platillo de la balanza, hay que colocar aquellas situaciones en las cuales no se ha estado a la altura desde las diferentes administraciones. Esto resulta especialmente notorio en los casos del Gobierno de Cantabria y del Ayuntamiento de Torrelavega.
Comenzando por el Gobierno, hay que destacar que ha habido, por desinterés o por déficit de gestión, tres enormes retrasos que perjudican a la UC. El primero de ellos, la obra del Parque Científico Tecnológico de Santander. Es muy poco presentable que, cuatro años después, se esté terminando un puente de prao a prao y se ande con movimientos de tierras entre caballos y mosquitos a la vera de la S-20. Motivo suficiente para haber despedido fulminantemente al consejero de turno, que para más inri es profesor de la UC.
El segundo retraso procede del fracaso generalizado de la famosa financiación estructurada, bálsamo de fierabrás con el cual se iban a realizar con celeridad numerosas obras por mediación de una red de empresas públicas instrumentales. Pues bien, tal financiación no ha sido capaz de construir la nueva Escuela de Fisioterapia en Torrelavega, ni la piscina cubierta aneja, ni de acometer otras actuaciones en las que se colabora con la UC. La financiación estructurada ha sido una dejación desestructurada, y sería de desear que alguien corrigiese en el futuro lo que evidentemente no ha funcionado bien.
Y en tercer lugar, ha existido un retraso palmario en la concepción y articulación del Proyecto Campus Comillas, asunto de largo plazo ejecutorio, repercusión por valorar y compromiso insuficiente del Gobierno de la nación. La UC ha logrado, y esto es positivo, participar en el proyecto para fortalecer su proyección internacional y su flanco humanístico, pero las cosas de este palacio van muy despacio.
Por lo que se refiere al Ayuntamiento de Torrelavega, tampoco se ha lucido precisamente en todo lo relacionado con el campus universitario, e incluso ha contribuido a generar una gran confusión sobre el destino final de los estudios de Relaciones Laborales. La falta de iniciativa municipal a la hora de hacer más atractivo su territorio para las diversas líneas de trabajo de la UC es un hecho que no por sorprendente deja de ser incuestionable.
Por tanto, con un balance en general positivo, tachonado por algunos fallos de bulto que revelan cierta indolencia o, acaso, poca destreza para gestionar las misiones encomendadas, de lo que se trata es en los próximos cuatro años de desarrollar lo positivo y de corregir el rumbo en lo negativo.
Con excepción del Ayuntamiento de Santander, los otros protagonistas institucionales no parecen haberse percatado plenamente ni del verdadero potencial de la UC como motor de desarrollo económico y social del territorio, ni de los impresionantes retos que los universitarios y la propia sociedad tienen que asumir con el nuevo modelo de enseñanza del Espacio Europeo y con la necesidad de apostar mucho más por la investigación. En este sentido, se necesita una mentalización mucho mayor de la clase política en general sobre el presente y futuro de la universidad cántabra, más allá de las frases bonitas de rigor y del encomio políticamente correcto. También es labor de la UC explicarse y hacer pedagogía hacia la sociedad. En los próximos cuatro años, puede que sea la variable fundamental. Pero eso será otra historia.