La Ciencia ha ocupado y ocupa un papel primordial en el desarrollo de la Sociedad de la Información. Los computadores, Internet o el propio teléfono móvil han roto fronteras y han acercado el conocimiento a todas las personas, eliminando las barreras geográficas. Pero las investigaciones no se detienen, y de ello da buena cuenta la UC.

Pregunta.- ¿Cuál es en su opinión el elemento de la Ciencia que más importancia ha tenido en el desarrollo de la Sociedad de la Información?

Respuesta.-- El aspecto clave del hombre ha sido siempre la capacidad de manejar la información. Desde 1974, que es cuando apareció el primer microprocesador, disponemos de una herramienta que es capaz de manipular esta mercancía de la que hablamos, que es la información, el conocimiento. Por tanto fue éste el hecho que se considera el origen de esta sociedad. El microprocesador es un computador en forma de casi una mota, que ocupa un par de milímetros cuadrados, que cabe en cualquier sitio, un reloj, un móvil, o en un computador personal. Con la llegada del microprocesador llegamos a la tercera revolución. La primera tuvo lugar con las herramientas capaces de transformar la fuerza como el ferrocarril o la máquina de vapor. En la segunda revolución se hicieron herramientas capaces de manejar la habilidad y en la tercera, que es en la que nos encontramos, las máquinas son capaces de sustituir al hombre, realizando tareas inteligentes.

P.-¿Es Internet el medio más popular en el avance de esta Sociedad o es realmente el que más ha incidido en ella?

R.- Ambas cosas. Internet es la columna vertebral. Ha permitido que a través de ordenadores seamos capaces de acceder a toda la información que existe. Justamente ése es el principio de la sociedad de la Información, ya que no importa la localización geográfica sino que cualquiera sea capaz de acceder a la información que existe.
P.-¿En este campo, Internet, se puede avanzar más?
R.- En este campo hay dos aspectos. Uno es el de las comunicaciones, ser capaz de llegar a cualquier punto del globo, tarea que hoy día está muy avanzada. Pero además hay proyectos de seguir creciendo con proyectos de satélites que permitan el acceso a cualquier punto del globo con independencia de coste o de lugar. Pero sobre todo lo más importante es el tratamiento de la información, que es el segundo aspecto, ser capaces mediante herramientas de localizar un dato que te interese y que sea relevante frente al resto.

P.- El móvil es otro de los avances, ¿cuál es, en su opinión, el mayor beneficio que proporciona? ¿Tiene alguna desventaja?

R.- El teléfono móvil permite a cualquier persona estar conectada a la sociedad y eso es una aportación sumamente importante. Sin embargo está muy limitado. Por su propia estructura la información que se puede transferir es fundamentalmente persona a persona. Los intentos que se han hecho de acceder a bancos de datos, o a fotografía, no son muy seguros, se han hecho pero no han triunfado. La sociedad prefiere hacer todo este tipo de transacciones a través de un terminal de ordenador. Hay una situación intermedia que son los PDA, las agendas electrónicas, que dan la sensación de que pueden constituir el nexo de unión entre las personas y el entorno en el que se mueve. Como desventaja del móvil es que su reducido tamaño limita su utilidad a sólo comunicación interpersonal.

P.-¿ En qué sentido está en la actualidad trabajando la Ciencia para que se desarrolle la Sociedad de la Información? ¿Cuál es la meta propuesta?

R.- Hay tres líneas en las que se están avanzando. Una es permitir que las máquinas nos ayuden en nuestra labor intelectual, leer, ordenar, o a interpretar, entre otros. La segunda es la de que el ordenador ya se ha constituido como el método con el cual se estudia cualquier tema médico, científico o de ingeniería. Todo se mueve en un ordenador y luego se especula cuál va ser su funcionamiento. La tercera es el campo en el que trabaja nuestro grupo, es el de las "Máquinas Inteligentes", es decir, hacer que las máquinas con las que trabajemos incorporen el computador como elemento a través del cual seamos capaces de realizar mayor número de actividades. Por ejemplo, se supone que si pudiésemos sustituir en este momento todos los coches por coches controlados por ordenador los accidentes podríamos reducirlos a cantidades insignificantes. Lo que no sería compatible sería tener coches conducidos por computador y otros por humanos. La meta que actualmente existe es hacer sistemas inteligentes, una meta difícil, no por lo que sea capaz de hacer la máquina sino porque no está muy clara la definición de inteligencia.

P.- ¿Y qué se considera inteligente?

R.- Hoy día se considera que es la autoconciencia. El día que un computador diga: "pienso luego existo" lo consideraremos inteligente. A lo largo de los últimos cuatro siglos hemos roto muchísimas barreras, por lo tanto la inteligencia no es algo totalmente nuestro, sino que puede ser compartido por otro tipo de máquinas o elementos.

P.- ¿En qué punto estamos?

R.- Hay un test que establece que una máquina inteligente es aquella que colocada en otra habitación y comunicándose con un equipo de expertos fuera capaz de mantener un diálogo, una conversación en la que no pudiera detectarse si es una persona o una máquina. Existe un premio para quien lo consiga, pero actualmente no se ha conseguido, llegan a aguantar unos 5 minutos con un 30% de éxito. Se suponía que esto en el año 2000 estaría resuelto pero no ha sido así.

P.- El grupo que dirige, ¿está trabajando en algún proyecto relacionado con esta Sociedad?

R.- Trabajamos en el desarrollo de software de programas que van a introducirse en sistemas empotrados, con la función de controlar máquinas. Un caso de sistema empotrado son los programas que lleva un avión, o un reloj o una lavadora, es decir que no llevan manejo de información, como sería en un banco, sino que cuya función es controlar cosas que funcionan en la realidad, que son reales. Lo característico de este software es que aparece el tiempo, no solamente hay que hacer las cosas como se tiene previsto, sino en el tiempo específico. El freno de un coche: no basta con que algún día frene, tiene que hacerlo en el momento preciso. Dentro de la Universidad trabajamos en los software de base, o aquellos que en cuatro o cinco años van a estar instalados en máquinas. Para validarlo hay que hacer demostradores, es decir comprobarlos, que en el caso de Santander lo hacemos con Equipos Nucleares.

P.- ¿Cuántas personas integran este grupo y en qué punto de este trabajo se encuentran?

R.- Somos cinco personas en plantilla y diez ingenieros licenciados que están en la fase de becarios contratados, en formación de postgrado, que son la mano real del grupo. Llevamos desde 1976 trabajando en este tema, ya que es un proyecto continuo que hemos dividido en fases, y cuando se cumple cada una de estas fases se pasa a la siguiente. A la vista de la experiencia que uno tiene solicita a la Agencia de Investigación Nacional e Internacional fondos para realizar la siguiente fase, y si lo aprueban te encaminan cuál va a ser la siguiente tarea. El éxito de nuestro trabajo es cuando los resultados se pasan a un estándar, a ser admitido por la Comunidad Internacional.

P.-¿En qué situación está la UC en este campo de trabajo?

R.- La UC en este campo está muy bien. En otros no, por ejemplo en Humanidades hay muchas carencias ya que cuando se fundó esta universidad, allá por los años 70 se consideró que era la pata de un trípode: Oviedo era la parte humanística, León la parte de la vida y Santander la tecnológica, por lo que contamos con casi todas las ingenierías. Eso significa que desde el punto de vista de la Sociedad de la Información su situación es muy, muy favorable. Además la universidad, por su propia naturaleza, por estar siempre en contacto con el mundo de fuera ha contado con este tipo de tecnología. Así, teníamos Internet casi quince años antes que el resto de la sociedad, simplemente por el hecho de que aquí teníamos un grupo que trabaja en el CERN en Suiza, que fue donde se desarrolló esta tecnología, y se difundió por toda la universidad.